De top 5 van 2026 wordt aangevoerd door Málaga, gevolgd door Barcelona, Malta, Costa Rica en Nice. Voor het eerst in jaren staat er geen enkele Noord-Amerikaanse bestemming in de lijst: San Diego, dat in 2025 nog op plek vijf stond, verdwijnt en Costa Rica komt nieuw binnen.
Buiten de top 5 groeit de belangstelling voor minder traditionele bestemmingen. Tokio, Parijs, Rome en Costa Rica laten al jaren een stijgende lijn zien. Jongeren kiezen vaker bewust voor een andere taal dan Engels of Spaans. EF verklaart dit mede doordat werkgevers steeds vaker vragen om internationale ervaring en taalvaardigheid op het CV.
"We zien dat jongeren bewuster kiezen voor een bestemming," zegt Lieke de Jong, country manager van EF Nederland. "Niet alleen om een taal te leren, maar ook om een cultuur echt te ervaren en iets te doen wat hen onderscheidt wanneer ze later gaan studeren of werken."
Ook Sydney is bezig aan een opvallende opmars. Ten opzichte van 2019 steeg het aantal studenten daar met 128%. De stad is aantrekkelijk omdat jongeren hun taalprogramma kunnen combineren met werken via een working holiday-visum. Veel studenten reizen na afloop verder door de regio.
De verschillen met de periode vóór de pandemie zijn groot. In 2018 en 2019 voerden New York en Miami de ranglijsten aan, met Engelse universiteitssteden als Oxford en Cambridge steevast hoog in de lijsten. Inmiddels ligt het zwaartepunt bij Zuid-Europa, Oceanië, Azië en Midden-Amerika. Costa Rica groeide sinds 2019 met 61%.
De verschuiving past binnen een bredere trend: het tussenjaar wordt steeds populairder. In Nederland nam in 2023 bijna één op de vijf vwo-leerlingen een tussenjaar, tegenover ongeveer 15% tien jaar eerder. Ook dit jaar ziet EF een stijging in het aantal boekingen.
Onderzoek in opdracht van Nuffic laat zien dat 71% van de jongeren na een tussenjaar zekerder is over hun studiekeuze. Internationale studies tonen daarnaast een positief verband tussen een gap year en betere studieresultaten. Dat geldt vooral wanneer jongeren plezier combineren met activiteiten die hen voorbereiden op studie of carrière.
"Tien jaar geleden betekende een tussenjaar vaak simpelweg even weg zijn," zegt De Jong. "Nu willen jongeren hun tussenjaar bewust invullen. Ze combineren reizen met persoonlijke ontwikkeling, zelfstandigheid en vaardigheden die hen helpen bij hun studiekeuze."
De cijfers zijn gebaseerd op boekingsdata van EF Nederland over de periode 1 oktober tot en met 30 september, aansluitend bij het studie- en schooljaar. De cijfers van 2026 zijn nog niet compleet, maar overtreffen nu al de cijfers van eerdere jaren.
Populairste tussenjaarbestemmingen van dit moment
)
Nummer 1
Málaga is de geboorteplaats van Pablo Picasso, en de mediterrane stranden en met palmbomen omzoomde boulevards vormen een inspirerende omgeving om Spaans te studeren. Onze campus bevindt zich in de schilderachtige wijk Pedregalejo, op een steenworp afstand van de zee aan de Costa del Sol in Spanje.
)
Nummer 2
Gelegen tussen ongerepte stranden en indrukwekkende bergketens is Barcelona een van de meest bruisende bestemmingen van Europa. Onze moderne campus bevindt zich in de trendy wijk Eixample.
)
Nummer 3
Malta is een zonnig eiland in de Middellandse Zee met kristalhelder water, een rijke geschiedenis en een levendige sfeer. Je vindt er charmante straatjes, historische steden en gezellige terrasjes. De perfecte plek om te ontspannen, nieuwe culturen te ontdekken en te genieten van het eilandleven.
)
Nummer 4
Costa Rica is een tropisch paradijs vol weelderige regenwouden, indrukwekkende vulkanen en prachtige stranden. Het land staat bekend om zijn rijke natuur, wilde dieren en relaxte “pura vida”-levensstijl. De ideale bestemming voor avontuur, ontspanning en het ontdekken van ongerepte natuur.
)
Nummer 5
Nice is een charmante stad aan de Franse Rivièra met zonnige stranden, een azuurblauwe zee en een levendige sfeer. Wandel over de beroemde Promenade des Anglais, ontdek de kleurrijke oude binnenstad en geniet van de heerlijke Franse keuken. De perfecte mix van ontspanning en cultuur.
Neem contact op via Whatsapp